Spécialiste de l’islam, des questions du Moyen-Orient, et de la résolution des conflits, Joseph Maila est actuellement professeur de géopolitique et de relations internationales à l’ESSEC (École supérieure des sciences économiques et commerciales). Il est aussi directeur du programme de Médiation à l’Institut de recherche et d‘enseignement sur la négociation (IRENE) à l’ESSEC.
Professeur invité à l’Université de Montréal, il est membre associé au Centre d'études et de recherches internationales de l'Université de Montréal (CERIUM) et membre du Conseil Stratégique de l’IFRI.

Il est membre des comités de rédaction des revues Etudes et Esprit et a un grand nombre de publications universitaires.
Lauréat de l’Institut d’Etudes Politiques de Paris, il détient un DEA en droit public et en sciences politiques, et il est docteur en philosophie et docteur en sciences sociales.

Il a été professeur associé au Master européen de «Relations interculturelles en Méditerranée» de l’Université de Tarragone, à l’Université Paris I, Doyen de la Faculté des sciences sociales et économiques de l’Institut Catholique de Paris, puis Recteur de cette université. Il fut aussi chargé de la création et de la direction du Pôle Religions, rattaché à la Direction de la Prospective au Ministère des Affaires étrangères avant de devenir le Directeur de la Prospective (2009- 2012). En 2008, il a été membre de la Commission du Livre Blanc sur la Politique étrangère de la France ; en 2012, il fut nommé membre de la Commission du Livre Blanc sur la Défense et la sécurité nationale.